一项最新发表在《Ecology and Evolution》期刊的研究指出，在秘鲁亚马孙雨林和菲律宾坎拉翁火山一带，研究人员首次系统记录到园蛛属（Cyclosa）蜘蛛会在蛛网中央构建逼真的“自画像”式替身结构，用来迷惑和阻挡天敌，被视为一种极具创造性的防御策略。

这些挂在蛛网上的巨型“替身”往往比蜘蛛本体还大，却在整体轮廓和比例上高度仿真，足以在第一眼让捕食者将其当作真正的蜘蛛或体型更大的猎物，从而改变攻击选择。

研究团队在两个相距遥远的热带地区都发现了相似行为：Cyclosa 蜘蛛会在蛛网上一点一点堆砌材料，最终在网中心形成一个“仿真蜘蛛”，而真正的蜘蛛则藏身在一旁偏离中心的位置。这些结构并非误入的昆虫或杂物，而是蜘蛛刻意利用丝线“拼装”出的整体轮廓，包括一个居中的主体块，以及若隐若现的“足部”延伸形态，形成与蜘蛛身体结构高度相似的剪影。

在材料选择上，这些蜘蛛会将蛛丝与周围环境中的碎叶、昆虫残骸、旧猎物的躯壳以及少量土粒等结合在一起，通过“绑缚”和悬挂，使替身稳固地悬浮在网的核心区域。更重要的是，这些替身建成后并非一劳永逸，蜘蛛会持续对其进行维护和调整，表明这是一种持续投入、与生存密切相关的行为模式，而非偶然的网饰堆积。

从功能上看，这类夸张的“自画像”被归入蛛网结构中广为人知的Stabilimenta大类——即园蛛等物种在网中添加的各种装饰性结构，其具体作用多年来争议不断。过去的假说包括：防止鸟类撞网、吸引猎物、降低自身被捕食风险等，但就 Cyclosa 而言，这次的证据更集中地指向“防御天敌”的角色，尤其是针对依赖视觉的捕食者。

在已知天敌中，一类被称为pseudostigmatinae的豆娘是关键威胁，它们会在蛛网前悬停，专门捕食体长约 3 至 6 毫米的小型蜘蛛。此外，一些依靠视觉判断猎物大小和风险的鸟类和蜥蜴，也可能被这种超出实际体型的“巨大剪影”所吓退，误以为眼前是难以制服的猎物，而放弃攻击或改变行动路线。

令研究者尤其关注的是，这些替身不仅体型夸张，更在比例和形态上精确到足以“以假乱真”，这暗示蜘蛛在空间布局、材料挑选和整体轮廓构建上具有高度组织性。研究指出，Cyclosa 并不是将环境碎屑随机嵌入蛛网，而是主动将其组合成与自身形体相似、并在尺度上放大的结构，从而系统性地重塑捕食者对蛛网内景象的视觉解读。

更具启示意义的是，这一行为并非局限于单一物种或单一地区，研究者在相距遥远的秘鲁和菲律宾的多个 Cyclosa 种群中，都观察到了类似的“替身构建”策略，甚至在马达加斯加还发现疑似相关行为的未知蜘蛛种类。这表明，这种“自画像诱饵”很可能是一种在不同生态系统中独立出现、但功能相似的进化解决方案，而非孤立的行为怪癖，再次挑战了长期以来将无脊椎动物决策视为僵化机械反应的传统观念。

在 Cyclosa 身上，这种挑战更多体现在“改变被感知方式”上，而不是改变自身身体结构：通过塑造蛛网中的视觉信息，它们重构了天敌看到的世界。通过将残骸和蛛丝塑造成放大的自我轮廓，蜘蛛在无须正面对抗的前提下，利用欺骗和误导获取生存优势，将生存押注在“像不像自己”而非“强不强壮、跑得快不快”的博弈上。

从演化视角看，这可能是自然界最具创造力的“自画像”之一，而背后仍有关键谜题尚未解开，其中最耐人寻味的便是：这样一只小小的蜘蛛，是如何“知道”自己长什么样，进而在网中塑造出如此接近自身形态的替身的。该研究已发表于 Wiley 旗下期刊《Ecology and Evolution》，研究通讯来源为澳大利亚国立大学的科普报道平台 ANU Reporter，引发科学界对无脊椎动物行为复杂性的新一轮讨论。