“辍学生”成创业圈新名片：AI 热潮下文凭不再是必选项

在硅谷叙事中，史蒂夫·乔布斯、比尔·盖茨、马克·扎克伯格等未完成大学学业却缔造科技巨头的传奇，长期强化了“辍学=天才创业者”的想象。 不过，相关研究数据表明，真正做到规模化成功的创业者，大多数还是完成了高等教育，这一现实与神话之间存在明显落差。

即便如此，“辍学创始人”的光环并未消失，而是周期性反复出现，在不同技术周期中时冷时热。 在当前的 AI 创业高潮中，这一标签正迎来新一轮高光时刻，尤其在顶级孵化器 Y Combinator 的 Demo Day 上表现得尤为明显。

多位投资人注意到，YC 最近几期路演中，越来越多创始人在一分钟自我介绍里主动强调自己是“从大学、研究生院甚至高中辍学”。 Moxxie Ventures 创始人兼普通合伙人 Katie Jacobs Stanton 表示，YC 并未正式统计辍学比例，但从她的观察来看，创始人把辍学当成一种“反向资历”，“是一种证明其信念坚定、全力投入创业的信号”，并在风险投资生态中被视为相当正面的加分项。

有趣的是，在本轮 AI 创业浪潮中，不少头部公司的创始人其实选择了“拿到学位再创业”。 例如，AI 编程工具公司 Cursor 的 CEO Michael Truell 毕业于麻省理工学院，AI 代理公司 Cognition 的联合创始人 Scott Wu 则毕业于哈佛大学。

然而，与这类“学成再战场”的路径相反，一批更年轻的创业者开始担心：如果待到毕业再行动，可能会错过这一轮 AI 创业窗口期中最关键的时间。 有人因此选择从名校中途离场，例如 Mercor 联合创始人 Brendan Foody 就从乔治城大学辍学，以便全职投入创业项目。

专注 YC 项目的投资机构 Phosphor Capital 创始人 Kulveer Taggar 认为，这背后是一种强烈的紧迫感和“错失恐惧”（FOMO）。 在许多年轻创业者看来，他们面临的是一种“要么完成学位，要么立刻开始搭建公司”的二选一算计，而当前的市场情绪正推着他们作出更激进的选择。

这股情绪甚至推动了一些极端个案出现。 一位来自顶尖大学的教授透露，有学生在最后一个学期选择离开学校，对方坚信，“拿到文凭”反而会成为其融资时的负面信号。

不过，并非所有投资人都认同“文凭是负资产”的极端判断。 General Catalyst 负责种子投资策略的 Yuri Sagalov 表示，至少对那些已经读到大四、即将毕业还选择辍学的创业者，他在评估时不会因为对方是否真正领到毕业证而产生显著差别。

在 Sagalov 看来，即便是自学成才的技术天才，在没有正式文凭的情况下也完全可以搭建出不错的公司，但大学教育依然有其独特价值。 其中包括校园中自然形成的社交网络，以及学校品牌在履历中的背书，即便最终没有拿到学位，只要曾在该体系中“参与过”，也能在一定程度上获得这些溢出价值。

Sagalov 指出，在职业社交平台上，大多数人只会注意创业者是否曾就读某所学校，而不会特别在意对方有没有真正完成学业。 “人们看你的 LinkedIn 页面时，往往不会对你是否毕业太过计较。”他说。

与此同时，并非所有投资机构如今都认同“年轻辍学生”在这一轮市场中天然占优。 在部分投资人看来，创业成功需要的不仅是技术和执行力，还有一种通常需要时间和经历积累的特质——“智慧”。

FPV Ventures 联合创始人 Wesley Chan 就对投资辍学生保持更高谨慎度。 在他眼中，最具投资价值的是那些“已经在职场和人生中积累过几道伤疤”的创业者，这类经验往往更容易出现在年龄略长、历经多次起落的创始人身上，而非刚刚走出或尚未走出校园的年轻人。

在 AI 带来的新周期里，“辍学”正从传统意义上的“风险行为”，被部分创业者主动包装为一种具有象征意义的身份标签。 但在资本市场层面，真实的数据和投资人的分化观点也提醒着创业者：在充满叙事泡沫的时代，学历与否或许只是一个变量，而非决定成败的唯一答案。