美国宇航局（NASA）阿耳忒弥斯（Artemis）计划的第二次载人任务已经迈出关键一步：搭载“太空发射系统”（SLS）火箭和“猎户座”（Orion）飞船的阿耳忒弥斯II号目前已顺利转运至佛罗里达州肯尼迪航天中心39B号发射台，标志着发射前的最后一轮综合测试即将开始，为人类再度绕月飞行并最终重返月球表面铺平道路。

当地时间1月17日18时42分，整装完成的SLS火箭与猎户座飞船从肯尼迪航天中心总装大楼（VAB）出发，开始向39B号发射台进行“转运”（rollout）。这一段约4英里（约6.4公里）的路程由NASA的“履带运输车2号”负责执行，其最高时速仅约0.82英里，庞大月球火箭因此以极慢的速度稳步驶向发射工位。转运全程耗时近12小时，于当天深夜完成。

火箭驶出总装大楼高舱大门后，车队按计划短暂停车，以便地面团队重新定位“乘员通道臂”——这是一座在发射日为宇航员与近舱保障人员提供登临猎户座飞船通道的可动桥梁。完成这一关键调整后，SLS与猎户座继续缓慢前往发射台，并最终在夜色中被39B发射区的照明灯光勾勒出清晰轮廓，成为肯尼迪航天中心上空最新的“地标”。

接下来数日内，工程师与技术人员将围绕阿耳忒弥斯II号开展一次“湿彩排”（wet dress rehearsal）。这是一次高度贴近真实发射日流程的全尺寸演练，计划最迟不晚于2月2日进行。届时，团队将向火箭推进剂箱灌注低温液体推进剂（即深冷氧化剂和燃料），完整演练倒计时各阶段操作，包括关键时间节点的指令下达与系统响应。演练结束后，他们还将练习安全排空推进剂，这一流程对未来正式发射时应对异常情况至关重要。

NASA表示，不排除视需要执行一次以上的湿彩排，以确保整套运载系统达到预定可靠性标准。如果在测试中暴露出需要现场无法完成的进一步整改或深入检查项目，SLS火箭和猎户座飞船还可能被再次转运回总装大楼，进行额外检修与调校，然后再度回到发射台，进入真正的发射准备阶段。

阿耳忒弥斯II号将是该计划的首次载人测试飞行，机组成员包括三名NASA宇航员——里德·怀斯曼（Reid Wiseman）、维克托·格洛弗（Victor Glover）、克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch），以及一名加拿大航天局（CSA）宇航员杰里米·汉森（Jeremy Hansen）。按照目前构想，任务时长约为10天，期间飞船将携带四名宇航员飞掠月球并绕月飞行，完成一系列轨道和飞行控制验证后返回地球。

这次飞行被视为美国重启深空载人探索道路上的又一关键里程碑。在阿耳忒弥斯I号无人绕月飞行验证基础上，阿耳忒弥斯II号将全面检验SLS与猎户座在载人状态下的系统性能与安全性。未来，阿耳忒弥斯计划的后续任务将力图实现人类再度登陆月面，并在月球表面及其轨道建立长期、可持续的人类驻留与科研活动能力，为最终将美国宇航员送往火星积累经验与技术基础。

编译自/ScitechDaily