星际彗星 3I/ATLAS 目前正在高速穿越太阳系内部，而科学家们正在想尽各种办法观测这颗来自太阳系外的彗星，其中有个非常大胆的想法就是让 NASA 欧罗巴快船探测器绕到彗星尾部收集物质进行分析。

两名欧洲研究人员表示，NASA 研发的前往木星第二颗卫星欧罗巴的快船号可能会在未来几周穿过 3I/ATLAS 的离子尾，时间可能在 10 月 30 日～11 月 6 日之间。

欧罗巴快船可以通过穿越离子尾流直接采集这颗星际彗星上的物质样本，对于研究人员来说这是个千载难逢的好机会，因为正常情况下人类很难获得来自星际空间的物质进行研究。

太阳系的行星、矮行星、卫星和其他物质通常具有共性，也就是这些天体都是太阳系形成早期时我们的恒星在成功点亮 (内部发生核聚变) 后的边角料，这些边角料大多来自同一片星际尘埃，因此在物质组成上有一些共性。

而来自星际空间的天体由什么物质组成就不太好说了，至少此前人类还没有收集到星际空间天体的物质样本，因此 3I/ATLAS 现在穿越太阳系且恰巧欧罗巴快船有机会可以收集物质样本。

3I/ATLAS 在穿越太阳系内部时，随着越来越接近近日点，其包含的水冰或氮冰物质会逐渐升华，然后在太阳光压的作用下形成离子尾流，这些离子尾流中包含组成彗星的部分物质。

然而现在对 NASA 来说问题也是很多的，首先是探测器上的很多科学仪器都是在停用状态，由于美国政府停摆，NASA 能够及时启动这些仪器还是个未知数。

其次太阳风必须以正确的方向和强度吹向正确的探测器，这样才能避免完全错过探测器或者无法将较重的离子吹向探测器，3I/ATLAS 将在 10 月 29 日抵达太阳近日点，届时其彗尾将达到最宽，这有助于让探测器捕获到离子的概率。