诡异超长伽马射线暴持续长达7小时 令天文学家备感困惑
天文学家近日报告观测到一次持续超过 7 小时的罕见伽马射线暴事件，其能量之强仅次于宇宙大爆炸本身，被命名为 GRB 250702B，已成为有记录以来持续时间最长的伽马射线暴 。观测显示，这一爆发现象来自一座质量极大且富含尘埃的星系，期间多次爆发高能伽马射线脉冲，其异常的时长和环境特征目前难以用现有理论完全解释 。
伽马射线暴是宇宙中已知最极端的爆炸事件之一，通常只在数秒至数分钟内短暂闪现，然后迅速衰减 。然而，2025 年 7 月 2 日，NASA 费米伽马射线太空望远镜首先捕捉到 GRB 250702B 的初始信号，后续多台 X 射线空间望远镜精确锁定了其位置，引发全球观测设施的紧急联动 。欧洲南方天文台的超大望远镜（VLT）在近红外观测中证实，这一事件发生在银河系之外的一个遥远星系中，排除了其为银河系内部爆发源的可能性 。
由北卡罗来纳大学教堂山分校研究生 Jonathan Carney 领衔的团队随后重点追踪了该事件的“余辉”——即初始伽马闪光之后逐渐变暗的多波段辐射 。科研人员动用了三台世界一流的大型地基望远镜：位于智利的 NSF Víctor M. Blanco 4 米望远镜，以及分布在夏威夷与智利的两台 8.1 米口径双子座国际天文台望远镜，从事件发生后约 15 小时开始持续监测，时间跨度长达 18 天，并在最新发表于《天体物理学快报》的论文中公布了分析结果 。
观测显示，由于银河系内部以及源星系本身存在大量尘埃，GRB 250702B 在可见光波段几乎“隐身”，只能在红外波段才勉强显露踪迹 。双子座北望远镜进行了近两小时的长时间曝光，才在尘埃遮蔽之下分辨出极其暗弱的宿主星系影像，这一结果表明爆发源所在区域被异常致密的尘埃云所包裹 。研究团队又结合美国凯克天文台 Keck I 望远镜的最新观测，以及 VLT、哈勃太空望远镜（HST）、多台 X 射线与射电望远镜的公开数据，并与理论模型进行对照，以重建这次爆炸的物理场景 。
综合分析指出，初始伽马射线极有可能源自一股高速、狭窄的相对论性物质喷流，与周围致密介质猛烈碰撞而产生 。数据还显示，该伽马暴所在星系质量远高于典型伽马暴宿主星系，而爆发位置附近尘埃含量极高，似乎位于一条厚重的尘埃带上，使得来自源头的光被大幅削弱 。这些环境特征为约束该事件的成因提供了关键线索，却也让其难以归类为传统的长时标伽马暴或短时标伽马暴 。
自 1973 年首次确认伽马射线暴以来，人类已观测到约 1.5 万例类似事件，但只有大约六起在时长上可与 GRB 250702B相提并论 。此前对于这类“超长伽马暴”的候选成因包括：蓝超巨星坍缩、潮汐撕裂事件，以及新生磁陀星形成等多种情景 。不过，GRB 250702B 的整体特征与这些既有模型都不完全契合，迫使研究人员考虑更为罕见甚至全新的天体物理机制 。
目前团队提出了三种可能的起源假说：一是黑洞吸积一颗被剥离掉氢层、几乎只剩氦外壳的恒星；二是恒星或亚恒星天体（如行星或棕矮星）在与恒星级黑洞或中子星等致密天体近距离遭遇时被潮汐撕裂，即所谓“微型潮汐撕裂事件”；三是恒星在落入一颗中等质量黑洞的过程中被撕裂，该类黑洞质量约为太阳的 100 至 10 万倍，被认为在宇宙中广泛存在，却一直难以直接确认 。如果未来证实第三种方案成立，这将是人类首次亲眼观测到中等质量黑洞在“吞噬”恒星时喷射出的相对论性喷流，为寻找这类“隐秘黑洞”提供前所未有的证据 。
研究人员强调，现有观测数据尚不足以完全排除上述任何一种情景，后续仍需更多多波段监测和理论建模才能锁定真正的“元凶” 。Carney 形容，这一研究就像一次“宇宙考古学”行动，科学家正尝试从跨越数十亿光年的微弱信号和残留痕迹中，复原一场极端宇宙灾变的全过程 。他表示，这一纪录级伽马暴提醒人类：宇宙中仍存在大量超出当下认知框架的极端现象，未来观测设备和理论模型的进步，或将不断改写人类对高能宇宙的理解 。
编译自/ScitechDaily
