苹果即将发布的Apple Watch Ultra 3有望支持5G网络和卫星通信功能，这得益于联发科(Mediatek)正式进入苹果的调制解调器供应链。目前，现有的Apple Watch仅配备4G调制解调器，功能相比其他搭载5G基带芯片的苹果设备受限制。不过这一情况或将在Ultra 3上改变。据悉，联发科或将为该款新手表提供5G调制解调器，并赋予其类似iPhone的卫星通信能力。

报道称，联发科近年在高端智能手机芯片及连接领域取得重要突破，如即将发布的天玑9500芯片表现强劲。这种转型和技术进步使联发科最终获得苹果的调制解调器供应合同。不过，目前来看，5G与卫星通信功能预计仅会出现在Apple Watch Ultra 3上，其他型号的Apple Watch仍将局限于4G连接。

此外，联发科的加入有助于苹果减少对高通（Qualcomm）和英特尔（Intel）的依赖。业内分析认为，联发科采用高销量、低单价的商业模式，这也使苹果倾向于与其合作。联发科曾在几年前展示过具备卫星通信能力的移动设备，因此双方可能早在此前便展开合作谈判。

据传，苹果此次还将进一步提高自有调制解调器芯片的比例，继续降低对传统供应商的依赖。关于Apple Watch Ultra 3最终是否搭载5G调制解调器的消息，有望在苹果9月9日召开的发布会上揭晓。