美国首现致命H3N2 K亚分支流感 已致约5000人死亡

截至1月5日，美国疾病控制与预防中心（CDC）估算，本季流感至少已导致约1100万人感染、12万人住院以及5000例死亡，这一住院人数已是有记录以来同期最高水平，且专家预计，随着冬季流感高峰到来，疫情仍将进一步恶化。

此次引发流行的H3N2 K亚分支源自此前的J.2.4谱系，通过所谓“抗原漂移”在病毒关键基因区域发生了一系列小幅但叠加效应突变，从而改变了病毒攻击人体的方式。 CDC对自2025年9月下旬以来收集的275例H3N2样本进行基因测序后发现，其中近九成（89.5%）已属于这一新亚分支，显示其在传播竞争中迅速占据优势地位。 在K亚分支中，病毒表面血凝素蛋白（HA）发生了10处氨基酸改变，这是流感病毒吸附并进入宿主细胞的关键蛋白，也是人体免疫系统以及季节性流感疫苗的首要攻击靶点。

专家指出，对于流感病毒而言，血凝素上的少数结构性改变，就足以让既往感染或接种疫苗所形成的抗体“认不全、抓不牢”，而K亚分支一次性携带了10处变异，显著提高了免疫逃逸能力。 其中不少突变集中在血凝素表面暴露区域，即通常为抗体结合位点的部位，使蛋白整体构象发生细微改变，从而削弱既有抗体的结合效率。 除了氨基酸变异外，病毒还通过改变血凝素上的糖基化模式——利用宿主细胞提供的糖分子对蛋白进行“伪装”——重排了这些“糖盾”的布局，更有效遮蔽关键抗原位点，使免疫系统更难精准识别。

综合这些变化，过去感染或接种疫苗所诱导的抗体仍能在一定程度上识别这一毒株，但中和效率明显下降，病毒更容易突破初道防线，在体内站稳脚跟并扩散。 与此同时，K亚分支在提升免疫逃逸的同时，并未明显牺牲病毒本身的稳定性和传播能力，甚至在这两方面达成了新的平衡，因此并不一定更“凶猛”，但在免疫不完全人群中的扩散速度却显著提高。 这也是为何本季无论在欧洲还是美国，流感季出现启动更早、上升更快的趋势，发病曲线比往年更陡。

世界卫生组织（WHO）指出，欧洲本季流感比往年提前约四周进入高发期，在向其报送监测数据的38个国家中，至少有27个国家处于高或很高水平的流感活动。 世卫组织欧洲区域主任Hans Henri P. Kluge表示，本轮流感季的特殊之处在于，A(H3N2) K亚分支已在该地区的确诊病例中占比高达九成，目前尚无证据显示其会导致更严重的临床结局，但由于人群对这一新变体缺乏既有免疫，“哪怕是极小的遗传变异，都足以给医疗系统带来巨大压力”。

当前流感形势也暴露了传统季节性疫苗体系的局限性。2025/2026季节性流感疫苗的设计目标正是H3N2毒株，当时根据预测，该型病毒将成为冬季主要流行株，但K亚分支的关键抗原漂移发生在疫苗株确定之后，使得现有疫苗在阻断感染方面的保护效果打了折扣。 不过，来自英国的一份早期评估报告显示，目前疫苗对于2至17岁儿童预防因流感导致的住院的有效性仍可达约70%至75%，对成人预防住院的有效性则在30%至40%之间，说明其在降低重症与死亡风险方面仍具有重要价值。

令人担忧的是，本季流感疫苗接种率不仅低于2024/2025季，也延续了较前一年度回落的趋势。CDC数据显示，截至2025年12月中旬，约42.3%的儿童完成接种，约10.4%的家长明确表示计划为子女接种；成人方面，只有约42.2%的人报告已经接种，当中约7.4%表示有接种意向。 接种率在美国各地区差异显著，这意味着在K亚分支高效传播的背景下，仍有相当规模的人群处于高风险暴露状态，使得疫情进一步扩散的空间依然存在。

美国布朗大学公共卫生学院大流行病中心主任、流行病学教授Jennifer Nuzzo指出，本季美国“很可能迎来一场相当棘手的流感季”，而当前在监测数据与疫苗覆盖方面都处于“欠佳起点”。 她强调，现有流感疫苗并不能做到“打了就不会患流感”，这种期待并不现实，但其中包含的H3N2成分能够在降低重症和死亡风险方面提供重要保护，这是疫苗防控策略中最关键的意义所在。

在治疗方面，专家提醒，各类抗流感病毒药物仍然可用，目前尚无证据显示K亚分支对现有抗病毒药物产生耐药性。 耶鲁大学公共卫生学院高级研究员Anne Zink表示，在出现明显抗原漂移的流感季，抗病毒药物作为疫苗接种的有力补充，尤其对于高危人群格外重要，而目前没有迹象表明该亚分支会削弱这些药物的疗效。

从全球视角看，本季北半球的走势延续了南半球的严峻态势。此前澳大利亚已在2025年冬季经历“有记录以来最严重的流感季”，实验室确诊病例超过41万例，刷新上一季36.5万例的历史纪录，而当地疫苗接种率同样在高峰前陷入停滞。 当前美国的感染、住院和死亡估算数据均已远高于此前对2025/2026流感季的预期，显示这一波流感浪潮的强度被普遍低估。

在多国承压的背景下，科学界呼吁加快开发可实时调整的新一代“通用型”mRNA流感疫苗，以更好应对病毒在既有疫苗生产周期之后才出现的抗原漂移。 研究人员认为，若能建立一套可快速更新、灵活匹配新变异的mRNA疫苗平台，将有助于缩短从发现新毒株到完成针对性免疫防护之间的时间鸿沟，从根本上提升人类对快速进化流感病毒的整体防御能力。