西湖大学推动蛋白质设计领域实现重要突破

“在人体内，神经细胞、肌肉细胞等大部分细胞的表面，都分布着离子通道。它们的任务是连接细胞内外，精准传递信息。”卢培龙介绍，天然电压门控离子通道能感知电压变化控制“开关”，还可筛选特定离子，如同“安检闸机”。

西湖大学科研团队首次实现电压门控阴离子通道的精确从头设计。西湖大学供图

在该研究中，卢培龙团队实现了蛋白质设计领域的重要突破——从设计静态结构的膜蛋白，跨越到可以设计具有动态变化、能够对外界刺激做出响应并发生构象变化的跨膜蛋白。研究团队与西湖大学李波团队合作，将人工通道植入小鼠大脑神经元，发现小鼠神经元放电频率显著降低，证明人工设计的离子通道蛋白可在生理条件下发挥作用。

“这项研究成果展示了蛋白质从头设计的巨大潜力，也意味着我们距离开发能够调控细胞和神经活动的人工设计离子通道蛋白药物更近了一步。”卢培龙表示。